ANÍBAL BARCA (247-183 a.C.).
Aníbal es considerado uno de los genios militares más grandes de toda la historia. Este cartaginés, hijo de Amílcar Barca, a la muerte de su padre y de su cuñado Asdrúbal, asumió el mando del ejército de Cartago y decidió atacar Roma, sitiando y rindiendo primero a la ciudad íbera de Sagunto, aliada de los romanos, para de ahí proseguir su destino a través del Ebro, y de los Pirineos. Cruzó el rio Ródano a nado, junto con su caballería, yendo los soldados sobre odres inflados y transportando elefantes en una gran balsa cubierta de tierra.
Una de las hazañas de Aníbal, la más notable quizá y criticada siglos después por Napoleón Bonaparte, fue aquella conducción de su ejército por 15 días a través de los Alpes y sus cimas, bajo condiciones climáticas totalmente adversas y que le costó perder más de la mitad de sus hombres (se cree que Aníbal llegó a juntar unos 60,000 hombres, contando 6 mil jinetes y 40 elefantes, incluyendo a muchos galos que se le unieron durante la travesía) entre ataques de montañeses, enfermedades, arrastres masivos por torrentes o despeñados. El descenso de las montañas hacia el Valle del Pó pudo ocurrir por un sitio llamado hoy Pequeño San Bernardo o por el monte Genevre, para lo que fue necesario abrirse camino partiendo rocas, para que sus elefantes pudieran pasar.
Sorprendidos los romanos en aquella zona, sufrieron sus primeras derrotas en Tesino y Trebia y posteriormente en la nefasta batalla de Trasimeno, en donde fueron derrotados por completo y sucumbieron ante una de tantas genialidades militares de Aníbal.
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